Essai routier Bentley Bentayga 2017: la chasse à courre selon Crewe

Depuis des décennies, les personnes très riches ont le malheur de n’avoir que très peu de choix lorsqu’il est question de VUS de prestige. Avec l’écusson Bentley sur le capot, on comprend que l’on n’a pas affaire à un simple Range Rover ou un Mercedes-Benz de Classe G. On va plus loin vers un sommet encore jamais atteint dans l’industrie grâce au Bentley Bentayga 2017.

Essai routier Bentley Bentayga 2017: la chasse à courre selon Crewe

Bentley s’est toujours inspiré de son héritage en course automobile pour ses coupés ou à la cour de la Reine d’Angleterre pour ses berlines. Avec cette nouvelle approche, on demeure en terres typiquement anglaises, mais on ne va pas très loin puisque l’on s’inspire de la chasse à courre pour ce tout premier utilitaire sport de la famille. La question avec le Bentayga, est-ce que Bentley arrive à maintenir ses standards de haut niveau pour ce premier opus dans le merveilleux monde des VUS? À la lumière de mon essai, je suis sans équivoque, la réponse est oui.

De l’EXP 9 F Concept au Bentayga

Inutile d’insister sur le fait que le design du Bentayga polarise. Dans son cas, l’on aime ou ne l’aime pas. Personnellement, dès les premiers signes de la venue d’un VUS dans la gamme de Bentley j’étais conquis. Peu de gens ont apprécié le style du Concept EXP 9 F présenté au Salon de Genève en 2012.

Certains le trouvaient trop expressif, presque dénaturé par rapport au conservatisme habituel de Bentley. De mon côté, j’avais un faible pour l’audace du véhicule. Heureusement, pour la production du Bentayga 2017, on a retenu plusieurs éléments distinctifs, notamment au niveau des proportions. Fait notoire, même s’il s’agit d’un VUS, tous les dogmes caractéristiques de la marque se retrouvent sur le Bentayga. On revient avec un carénage chromé, quelques blocs optiques minutieusement détaillés, l’ouïe aux ailes avant, les hanches fortes et les feux arrière intégrant la lettre B grâce aux bandes lumineuses, tout y est. L’acheteur aura naturellement le droit à une palette de couleurs infinie en plus d’une sélection de jantes allant de 21 à 22 pouces, rien de plus petit!

D’ailleurs, ceux qui voudront s’amuser des heures durant peuvent aller expérimenter la fabrication de leur propre Bentayga sur le site de Bentley, c’est à ce moment que l’on commence à saisir l’ampleur des possibilités livrables.

Conservatisme ostentatoire

À l’ouverture de la portière, impossible de ne pas être saisi par la beauté de la présentation. Fidèle à la tradition de la marque, la planche de bord se veut assez conservatrice dans son approche. D’emblée, on reconnaît la configuration habituelle de la Bentley. Deux grandes arches recouvertes de cuir se dessinent devant nous avec une console centrale en boiserie flanquée de deux buses d’aération bien rondes. Bien que ce soit magnifique, j’aurais aimé que Bentley aille un peu plus loin dans le design, un pas vers quelque chose de différent.

Il n’en demeure pas moins que l’on parle ici de l’une des cabines les plus prestigieuses que l’on puisse trouver dans toute l’industrie. Tout est vrai, pas ou très peu de plastique, tout le reste n’est que cuirs, boiserie, aluminium ou métal poli. La description pourrait être interminable, mais quelques détails ont particulièrement retenu mon attention. Les surpiqures du volant prennent 6 heures à coudre, la peau des taureaux utiliser vient des hautes terres d’Écosse, là où il n’y a pas d’insectes piqueurs pour endommager le cuir et la finition absolument parfaite.

Autrefois conservatrice et en arrière sur son temps, Bentley acceptait sans vergogne de faire fit de l’intégration de gadgets et de technologies. Aujourd’hui, ce n’est plus le cas. On retrouve toutes les plus récentes innovations que l’ensemble du Groupe Volkswagen a pensé au cours des dernières années. Toutes les assistances à la conduite sont présentes tout comme les éléments de luxe et de confort. La liste est trop longue pour commencer l’énumération, mais il faut souligner que la majorité de ces commandes passe par des touches faciles d’accès ou encore par les innombrables menus du système multimédia de la planche de bord.

L’acheteur de Bentley exige ce qu’il y a de mieux. Pour les sièges, on bénéficie d’une excellente position de conduite encouragée par ses ajustements dans tous les sens. Le support mériterait d’être un peu plus serré, mais on s’y fait rapidement. À l’arrière, c’est aussi impressionnant au niveau des dégagements et du bien-être que l’on éprouve à y prendre place. Contrairement, à toutes les autres Bentley avec 4 portes, avec le Bentayga on préfère conduire et non pas se faire conduire.

Typiquement anglais

Les yeux fermés, j’aurais su que j’étais dans un Bentley. Cette marque anglaise à ce je ne sais quoi qui se ressent dès les premiers mouvements. Croyez-moi, c’est loin d’être désagréable.

Une fois le W12 de 6.0 litres animé, on constate d’emblée la finesse de la mécanique malgré ses 600 chevaux et le couple de 664 lb-pi. Le ronronnement se fait discret, mais l’on sait que le chaton peut se transformer en tigre au simple effleurement de l’accélérateur. Si l’on s’excite un peu… beaucoup, le 0-100km/h se fait en 4.1 secondes. Pour une masse de 5 379 livres, c’est pas mal.

Pour le moment, le Bentayga n’est livrable qu’avec le W12 de 6.0 litres. On repassera pour la notion écologique. Ailleurs dans le monde, il s’est vu offrir le moteur diesel de l’Audi SQ7 et son V8 4.0 litres de 429 chevaux et son couple, aussi de 664 lb-pi. Malheureusement, même si l’Audi SQ7 2018 viendra en Amérique, ce n’est pas le cas pour le Bentayga Diesel. Le responsable de Bentley of Americas, Michael Winkler m’a confirmé qu’une autre version hybride, possiblement enfichable, viendra sur le marché, mais pas avant 18 mois… donc patience.

Pour satisfaire tous les clients partout dans le monde, le Bentayga arrive pas moins de 8 modes de conduite…je pense que c’est un record! Il n’en demeure pas moins que peut importe le type de surface ou le climat où vous serez avec ce VUS, il possède tout pour faire passer. Même s’il s’agit d’un produit qui sied parfaitement à tous les Ritz Carlton, il est capable d’aller s’aventurer en foret très loin grâce à son exceptionnel rouage intégral. Une bonne note aussi à la gestion de la transmission à 8 rapports qui se montre délicate et qui réussit à lui donner une relative économie de carburant. Au terme de mon essai, j’ai tablé à 15.2 litres/100km.

La conduite est pour le moins surprenante. Complètement isolé du monde extérieur, on constate à quel point les suspensions font un travail remarquable. Avec ses innombrables possibilités d’ajustements, le Bentayga repère toujours le meilleur parti pour assurer notre confort. La direction est assez lourde, mais se montre communicative. Elle s’aligne sur l’optique de l’Audi Q7, mais s’apparente plus ou moins à l’attitude générale d’une Bentley sportive. La seule véritable déception sur le plan technique vient du système de freinage. Il n’y a pas de doute, les disques sont énormes, mais ils peinent malgré tout à immobiliser notre cocon de luxe. Heureusement que les nombreuses assistances électroniques sont rapides et efficaces.

Conclusion

Sans aucun doute, le Bentley Bentayga 2017 sera un succès sur toute la ligne. Il propose exactement tout ce que l’acheteur type peut vouloir dans un VUS de prestige. Il demeure fidèle à l’ADN de Bentley sans aucune concession et je dois admettre qu’il en offre même plus à plusieurs égards notamment quant à l’espace intérieur et ses capacités. Contre toute attente, il se pourrait bien que le meilleur produit de la marque soit ce que plusieurs considèrent comme un sacrilège.

Images : Bentley Bentayga 2017