Bentley Continental GT V8 S : Grand Tourisme en haute définition

Prendre le volant de la nouvelle GT V8 S se compare à passer d’un écran cathodique à un écran en haute définition. On connaît les voitures sport, puis il y a les vraies GT, celles qui ont inventé le dogme et cette Bentley fait partie de celles qui renforcissent le concept.

Bentley Continental GT V8 S : Grand Tourisme en haute définition

La sémantique d’une GT est relativement simple. On doit avoir un confort suprême, quatre places, des performances extraordinaires, un design intemporel et surtout une généalogie longue comme le bras. La Continental est donc l’une des incarnations les pures de ces principes.

Renouvelée en 2012, cette génération est une gradation du modèle introduit en 2003. Bien qu’entièrement nouvelle, elle demeure immédiatement reconnaissable. Lors que l’on possède une recette qui fait loi, on ne peut pas se permettre de la changer à la moindre occasion. Cette GT est le symbole de la renaissance de Bentley, pas question d’altérer une voiture aussi importante. Malgré la sagesse de l’évolution, on est en mesure d’apprécier tous les détails qui font de ce produit quelque chose d’exceptionnel.

Les phares avant sont de véritables spectacles luminescents. On arbore les DEL en fleur comme sur la Mulsanne et devient ainsi l’identité visuelle de Bentley. Étant une version V8, on jouit d’un parechoc réservé aux huit cylindres. Personnellement, je préfère cette configuration qui est plus sportive et moins statuaire. La S à l’essai venait aussi avec une calandre noire plus agressive pour illustrer que ce n’est pas qu’une « simple » V8 normale. À la silhouette, on retient les services de jantes de 21 pouces. Elles contribuent au grand art visuel de la GT. On retrouve des plis sculptant les parois pour l’épaule et les hanches. Vers l’arrière, tout juste sous la custode rétractable, on redécouvre l’aile en puissance qui démarque l’arche de roue pour confirmer l’affiliation avec la S3 des années 60. Le tout est fait avec grâce et élégance.

La poupe n’est pas en reste. On amenuise les feux qui proposent toujours les deux ovales en barres lumineuses, une autre caractéristique de Bentley. En remplacement d’un troisième cercle amincit aux sorties d’échappement, on adopte pour les V8 un 8 étendu qui rappel la cylindrée. Le clou du spectacle en ce qui me concerne est la configuration du coffre. Avec sa découpe et ses plis, il récupère l’idée d’une malle comme sur les voitures des années 30-40. Le clin d’œil est subtil, mais illustre bien que l’on a affaire à un produit peu comparable.

Un autre des aspects qui fait d’une GT un GT, c’est son environnement de vie. Dans le cas de la Continental, on se retrouve dans l’univers aristocratique de Crewe. Ici, tout est fait à la main avec un souci du détail obsessionnel. On se noye sous les cuirs fins coupés, cousus et assemblés sans machinerie. On observe avec délectation la finition jalouse autant des peaux que des boiseries. L’exécution générale est sans reproche et l’on voit bien que ces oeuvres ne sont pas construites à la légère. D’ailleurs, il faut près de 3 semaines complètes d’artisanats pour aboutir à une seule voiture.

Le confort est suprême avec une multitude d’ajustements dans toutes les directions. On jouit de supports qui nous maintiennent en place, peu importe la situation. L’on peut même se faire masser au passage. Évidemment, ce type de GT fait plus office de 2+2 que de véritables quatre places. L’accès à l’arrière est plus difficile, mais advenant les très rares occasions où il y aura plus de 2 personnes à bord, c’est un fait acceptable.

En matière d’ergonomie, on se retrouve dans une situation un peu plus décevante. Les commandes sont peu intuitives et leurs emplacements laissent souvent à désirer. Là où votre humble serviteur resta surpris, c’est au niveau de la sensation peu inspirante au contact de certains commutateurs. Considérant l’extrême qualité des autres matériaux, je justifie mal l’usage de simple plastique pour les poussoirs que l’on utilise fréquemment. Je pense que l’on aurait pu aller jouer dans l’entrepôt d’Audi pour une plus belle finition à ce niveau.

L’un des aspects au cœur d’une GT est les performances que l’on en retire. Dans le cas de la GT V8 S, on renoue avec l’idée que la puissance est domptable et que l’on n’a pas besoin de violence pour vivre des sensations fortes. On retrouve sous le capot une variation du V8 de 4.0 litres. En S, il procure quelque 26 chevaux supplémentaires pour un total de 526 cavaliers. Avec son couple de 502 lb-pi aux quatre roues, les accélérations sont véloces, mais extrêmement civiliser à la fois. On peut atteindre des vitesses illégales le temps d’un souffle. Tout est fait avec grâce sans jamais avoir le moindre sentiment d’être brusqué.

La transmission ZF à huit rapports est tout aussi bien exécutée. Sans l’ombre d’un doute, on parle ici de l’un des meilleurs moteurs au monde.

Étant la S, on jouit de plusieurs ajustements dynamiques qui rendent l’expérience encore plus enlevante. On propose des jantes de plus grands formats, une suspension abaissée de 10 mm en plus d’un becquet avant qui maintient le nez au sol. Avec les autres modifications, dont les barres de torsion plus rigide, elle devient carrément imperturbable sur la route. On évolue dans un environnement où nos limites de vitesse se transforment une terrible frustration. On sait que la voiture peut nous en donner presque sans fin et sans essoufflement. Malheureusement, on se voit restreint par le climat pantouflard imposé par l’état des pavés et nos lois.

Conclusion

La Bentley Continental GT V8 S est un produit absolument extraordinaire. Son prix de base de 237 000 $ se justifie de la proue à la poupe. En plus d’être un délice de performance, il s’agit incontestablement de l’une des plus hautes définitions de l’esprit d’une GT. Sans contredit, ce quart de million en vaut l’investissement pour des raisons infinies. Avec cette GT, on flirte avec un univers céleste.

Spécifications  Bentley Continental GT V8 S 2014

Prix de base : 237 800 $

Moteur : V8 4.0 litres Twin-Turbo

Puissance : 526 chevaux à 6 000 tr/min

Couple : 502 lb-pi à 1 700 tr/min

0-100 km/h : 4,6 secondes

Coffre : 358 litres

Image Bentley Continental GT V8 S 2014