Essai routier Cadillac ATS 2014 – L’avenir de Cadillac

Après la Cadillac CTS, la compacte de luxe ATS 2014 prouve que Cadillac peut faire autre chose que des berlines grands formats.

Cadillac peut remercier la berline intermédiaire CTS pour le renouveau qui caractérise la marque de luxe américaine depuis quelques années. Mais si la CTS présentée en 2002 a sonné le retour de Cadillac dans l’arène des voitures de luxe pertinentes, c’est la Cadillac ATS qui aura le rôle de gagner des combats dans cette même arène.

En effet, c’est la Cadillac ATS 2014 qui devra affronter les titans de l’industrie de la voiture de luxe au Canada, soit la BMW Série 3, l’Audi A4, l’Infiniti Q50 et la nouvelle Mercedes-Benz Classe C, pour nommer que ces modèles bien établis. Pour réussir, l’ATS doit offrir un comportement routier dynamique, un habitacle luxueux et capable d’impressionner les passagers, et des performances supérieures. Elle se doit également d’être dotée d’une image en mesure de rendre les jaloux les voisins, car on ne le se cachera pas, certains achètent une voiture de luxe pour les autres et pas nécessairement pour eux.

Difficile de prédire quelle réputation se forgera l’ATS à long terme. Fausse voiture sportive pour baby-boomers en crise ou authentique sportive à faire frémir les Allemandes. Cependant, après une semaine au volant d’une Cadillac ATS 2014 à moteur quatre-cylindres turbo de 2.0 litres, nous sommes en mesure de confirmer qu’objectivement, elle n’a rien à n’envier à personne, du moins en ce qui concerne les performances.

Le moteur turbo développe 272 chevaux et 260 lb-pi de couple disponible à bas régime, comme tout moteur turbocompressé. Jumelé à une transmission automatique à 6 rapports envoyant la puissance aux quatre roues, l’ATS dégage une impression de légèreté tant en accélérant que dans les courbes. La direction est rapide et précise, et s’avère un charme à piloter dans les courbes. En plus, le moteur répond à la moindre pression.

Sans dire que l’ATS propulsée par le moteur turbo est une bombe, elle ne demeure pas moins une voiture offrant une puissance utile et sécuritaire au quotidien qui ne risque pas de vous faire perdre votre permis à la moindre sollicitation de la pédale droite. Bref, elle est plus puissante que nécessaire, mais juste assez pour s’amuser.

Un moteur V6 de 3.6 litres de 321 chevaux est également disponible, mais nous n’avons pas eu l’occasion de l’essayer. Idem pour le moteur entré de gamme de 2.5 litres développant 202 chevaux. Personne ne pourra accuser Cadillac de ne pas offrir assez de choix de motorisations aux acheteurs de l’ATS, et c’est tant mieux ainsi puisque la Série 3 et la Classe C, en particulier, offrent plusieurs options à leurs clients.

Fait intéressant, la Cadillac ATS 2014 à moteur turbo peut être jumelé à une transmission manuelle à 6 rapports tandis que la traction intégrale est en option. C’est la propulsion qui est de série. Moins pratique en hiver, l’ATS à propulsion est assurément plus dynamique dans les courbes, quoique notre modèle à traction intégrale affiche un équilibre intéressant entre dynamisme et assurance. Personnellement, j’opterais pour cette dernière, surtout au Québec.

L’habitacle de la Cadillac ATS 2014 ne fera pas écarquiller les yeux, mais il demeure tout de même moderne et bien construit. La console centrale utilise des commandes majoritairement tactiles qui sont bien réussies visuellement, mais qui finissent par agacer au quotidien, surtout celles du volume du système audio qui exigent que l’on appuie à plusieurs reprises et continuellement. En réalité, les commandes réagissent un tantinet lentement avec comme résultat que l’on fixe la console un peu trop longtemps lorsque l’on veut activer une fonction.

Le système multimédia CUE prend quelque temps à s’habituer et je n’en avais pas assez d’une semaine. Cependant, les propriétaires réussiront éventuellement à découvrir tous ses tenants et aboutissants, et ils auront alors droit à de jolis graphiques et un écran plus grand que la moyenne.

L’espace pour la tête est un tantinet étriqué et dès que l’on dépasse la barre des 6 pieds, il faut baisser le siège électrique pour éviter de se frotter la tête au plafond. Cela fait en sorte que notre position de conduite est basse par rapport au volant et à la ceinture de caisse ce qui pour certains sera dérangeant.

À l’arrière, le problème d’espace continue alors que l’ATS offre peu de dégagements pour les jambes. Des enfants n’auront aucune difficulté, mais comme à l’avant, ce sont ceux et celles de plus de 6 pieds qui auront des critiques à formuler.

Cela étant dit, les sièges dorlotent leurs passagers tout en offrant assez de support latéral pour être en mesure de s’amuser dans la Cadillac ATS 2014. Sur la route, la suspension – composée de 5 bras à l’arrière, une première chez le manufacturier américain – offre un bon compromis entre confort et tenue de route, bien que les routes du centre-ville de Montréal ont fini par avoir le dessus sur le confort de roulement.

Lorsque le moment est venu de freiner, l’ATS étonne encore une fois grâce notamment à des étriers Brembo. Mais c’est à la station-service que la Cadillac entrée de gamme surprend le plus. Même après avoir exploité les performances du moteur turbo sans trop me soucier de l’économie, la consommation moyenne était de 9.8 litres aux 100 kilomètres. Pour un essai hivernal, avec une voiture turbo, à traction intégrale de surcroit, c’est très bien.

C’est d’ailleurs ce qui fait du modèle ATS à moteur turbo le meilleur achat de la gamme. Encore une fois, je n’ai pas eu l’occasion d’essayer les autres motorisations, mais il est évident que le V6 aura beaucoup de difficulté à consommer moins de 10 litres aux 100 kilomètres tandis que les 70 chevaux en moins du moteur 2.5 litres viendront hanter les amateurs de performances.

Mais, peu importe le moteur, la Cadillac ATS 2014 n’est pas de la frime. Amusante à conduire et réellement dynamique, elle peut affronter ses concurrentes imposantes sans avoir froid aux phares.

Images Cadillac ATS 2014