Premier essai Volvo S90 & V90 2017 : Pour tenir compagnie au XC90

La berline S90 et la familiale V90, toutes deux millésimées 2017, étaient attendues de pied ferme par les scribes et les consommateurs. Autant l’utilitaire XC90 a très bien fait paraître l’an dernier la relance de la « nouvelle » Volvo sous l’ère Geely, son maître chinois depuis 2010, autant nous souhaitons vérifier si ce n’est qu’un feu de paille ou si le groupe sino-scandinave peut vraiment répéter le même succès avec le sedan et la « station-wagon » destinés à compléter la série 90, la gamme phare de la marque.

Premier essai Volvo S90 & V90 2017 : Pour tenir compagnie au XC90

On s’entend, l’appréciation esthétique dépend de plusieurs facteurs entièrement subjectifs. Qui plus est, les rivales qui menacent le nouveau duo n’ont pas vilaine mine non plus. Elles puisent toutes dans un coffret à maquillage où reposent courbes aguichantes, pavillon sensuel, flancs athlétiques, etc. On les agence, on les redistribue et, voilà une nouvelle coque appétissante qui émerge, puis libre à nous d’en préférer une à l’autre.

Chose certaine, on peut affirmer de ces Volvo que les modernes n’ont plus rien à voir avec les anciennes. On comparait ces dernières à des boîtes alors que les nouvelles font honneur à l’esprit dit scandinave. Si la P1800 de Simon Templar fut l’exception de l’époque, les S90 et V90 2017 sont réussies sous toutes les coutures. Particulièrement la familiale qui donne le goût de fonder une famille…

Quoi surveiller

• Des Volvo apprêtées au présent
• Le silence à bord
• Une concurrence très aguerrie…

Modèles concurrents

Pour la S90 : Audi A6, BMW Série 5, Cadillac CTS, Infiniti Q70, Jaguar XF, Lexus GS et Mercedes-Benz E. Pour la V90 : Audi A6 Avant, BMW Série 5 Touring et Mercedes-Benz E.

Comment se comportent-t-elles sur la route?

Très amicalement. J’ai essayé la T6, la première des nombreuses versions qui déferleront au cours des prochains mois. Toutes utiliseront la nouvelle plateforme modulaire SPA et un 4-cylindres de deux litres. Dans le cas de la T6, un turbo et un compresseur garantissent des accélérations très satisfaisantes (le 0-100 km/h en 6,5 secondes) et une puissance totale de 316 chevaux et 295 lb-pi de couple gérée par une boîte automatique à 8 rapports.

La berline S90 surprend agréablement grâce à son agilité et l’équilibre de ses masses. Le break V90 démontre juste un peu moins de vivacité ne serait-ce qu’en vertu de ses kilos supplémentaires, mais son aplomb et sa fluidité comblent les attentes pour ce type de véhicule.

Le fait que le volant ne comporte pas de palettes au volant laisse deviner le genre de comportement attendu de la part de l’utilisateur moyen. De fait, en modes Eco et Confort, l’emphase est mise sur la sérénité à bord. Si jamais l’envie vous gagne d’extirper le potentiel des machines, les modes Sport et Individuel vous donneront la latitude pour le faire en raidissant les fonctions vitales du véhicule.

Mais les vrais amateurs d’adrénaline devront attendre la sortie des variantes R-Design et, surtout, Polestar pour se défouler. Les conducteurs moins pressés se rabattront sur la T5 (comme la T6 mais sans le compresseur donc moins puissante), tandis que les plus écolos voudront mettre la main sur le modèle T8 enfichable. La familiale V90 ajoutera assurément à sa tribu une variante Cross Country, comme le fait Audi avec son Allroad Quattro.

Quand ? Pour le moment, Volvo Canada ne s’épanche que sur les T6. La berline S90 T6 2017 sera disponible cet automne, alors que la familiale V90 T6 2017 se pointera durant le premier trimestre de l’an prochain. Pour toutes les autres versions, l’échéancier demeure très vague.

Précisons aussi que même si d’autres marchés recevront des modèles Diesel et à traction, le Canada ne verra que des moteurs à essence (bien que la T8 soit assistée d’un engin électrique) et que des tractions intégrales, ce qui dans ce dernier cas s’avère une bonne chose.

Est-ce qu’elles sont confortables?

Doit-on vous rappeler la réputation justifiée de Volvo en matière du confort des sièges ? Les S90 et V90 restent fidèles à cette tradition. Nous savons que la berline se déclinera en deux saveurs, Momentum et Inscription, respectivement à partir de 56 900$ et 63 000$. Volvo proposera aussi une demi-douzaine d’ensembles facultatifs (de 1150$ à 2000$) qui prendront en charge, par exemple, le chauffage des places arrière et du volant.

Je comprends mal toutefois que le système Bliss, qui détecte les intrus dans les angles morts, fasse partie des options, et que le réglage du volant en hauteur et en inclinaison ne soit pas assisté électriquement. Pour une voiture de luxe et de la part de la marque prônant la sécurité à bord, c’est étrange.

La sécurité est d’ailleurs ce qui a valu aux S90 et V90 deux améliorations notables par rapport à leur grand frère XC. Dans un premier temps, le système de conduite semi-autonome Pilot Assist reste efficace jusqu’à 130 km/h (au lieu de 50 km/h pour le XC90). Gross modo, il vous permet de lâcher le volant de temps en temps mais, surtout, avance et freine dans le trafic sans que vous touchiez au frein.

Ensuite, le système de détection qui repérait déjà les piétons et les cyclistes peut désormais « voir » les gros animaux tels chevreuils et orignaux.

Est-ce qu’elles sont spacieuses?

Oh oui!  Particulièrement en hauteur. Nous aurions pu nous coiffer d’un chapeau melon durant les essais sans risquer de l’abimer. Les dossiers arrière se rabattent aisément pour jongler avec la modularité de l’espace de chargement. Dans la familiale, un second store se déploie vers le pavillon pour délimiter l’espace du meilleur ami de l’homme installé dans la soute à bagages.

Ajoutez à cette belle ergonomie le fait que dans l’habitacle règne une élégante simplicité. Les interrupteurs sont peu nombreux puisque plusieurs fonctions sont concentrées sur le mini iPad qui trône au centre du tableau de bord, lui même épuré. Ce minimalisme intensifie l’impression d’espace.

Conclusion

À première vue, malgré la brièveté de l’essai, je suis porté à croire que les S90 et V90 2017 sont bien nées. Et, dans le fond, devrions-nous nous en étonner ? Après tout, elles reprennent en très grande partie les attributs du XC90, lui-même une réussite.

Le véritable défi sera maintenant de se frotter à la très forte concurrence, les Allemandes, Anglaises et Japonaises ayant l’habitude du luxe performant. Volvo s’amène dans cette arène en comptant sur un châssis sain, un confort parfaitement maitrisé et une expertise en sécurité qui fait école. Restera aux acheteurs à y percevoir le prestige voulu et l’aubaine recherchée.

Images Volvo S90 et V90 2017