Premier contact Mercedes-Benz GLE et GLE Coupé 2016

(Kitzbühel, Autriche) Avec le Mercedes-Benz GLE ainsi que le tout nouveau Mercedes-Benz GLE Coupé 2016, Mercedes-Benz réplique à BMW, Audi, Volvo et Porsche qui ont eux aussi dévoilé des versions redessinées de leurs VUS intermédiaires respectifs récemment.

Premier contact Mercedes-Benz GLE et GLE Coupé 2016

Remplaçant du Classe M, le nouveau GLE reprend plusieurs éléments du modèle qu’il vient remplacer, mais améliore les motorisations en plus d’introduire une nouvelle boîte de transmission à neuf rapports ainsi que des nouvelles technologies autant au niveau de l’infodivertissement que de la sécurité. La personnalité du modèle est intacte, mais l’ensemble est assurément amélioré.

De plus, il y a un tout nouveau modèle qui se joint à la famille des VUS intermédiaires de Mercedes-Benz cette année, le GLE Coupé, qui viendra rivaliser dans un segment restreint qui n’a qu’un seul autre modèle, le BMW X6.

Il y aura sept versions, quatre pour le GLE et trois pour le GLE Coupé, offertes au catalogue lorsque le modèle fera son entrée en sol nord-américain cet été. La fourchette de prix s’échelonne entre 63 200  et 113 700 $ pour le GLE tandis qu’il faut prévoir entre 72 300 et 116 500 $ pour le GLE Coupé 2016.

Quoi surveiller

• Le prix augmente un peu comparativement aux Classe M
• Design du modèle Coupé un peu trop similaire au X6

Modèles concurrents

GLE : Acura MDX, Audi Q7, BMW X5, Infiniti QX60, Infiniti QX70, Land Rover LR4,  Lexus GS, Porsche Cayenne, Volvo XC90

GLE Coupé : BMW X6, Infiniti QX70

Comment se comporte-t-il sur la route?

Évidemment, le comportement routier du Mercedes-Benz GLE 2016 et de sa version Coupé dépendra de la motorisation. À ce niveau, il y a quelque chose pour tout le monde du côté du GLE. En entrée de gamme, on retrouve le GLE 350d propulsé par un moteur diesel. Si la tendance se maintient, ce sera le choix de la majorité des consommateurs.

Le V6 turbodiesel de 3,0 litres propulsant le GLE 350d ainsi que le GLE Coupé 350d est sensiblement identique au moteur de la génération précédente, mais il s’avère plus puissant avec 249 chevaux et 457 lb-pi de couple. Le couple étant supérieur à ce qu’offrent tous les autres modèles de la gamme GLE à l’exception des GLE 550 et 63 AMG S, les départs sont dynamiques et les reprises, convaincantes.

De plus, une nouvelle boîte de transmission automatique à neuf rapports de série dans les versions à moteur diesel confère au moteur une douceur appréciable ainsi qu’une linéarité intéressante au niveau de la livraison de puissance. On se sent immédiatement en contrôle dans toutes les versions du GLE, mais particulièrement celles équipées du moteur diesel et de cette nouvelle transmission.

Vient ensuite le GLE 400 (63 800 $) qui est propulsé par un moteur V6 de 329 chevaux et 354 lb-pi de couple. Amplement puissant et dynamique, ce moteur n’est pas offert dans le GLE Coupé qui reçoit plutôt un V6 bi-turbo de 362 chevaux et 384 lb-pi de couple dans la version GLE 450 Sport AMG. La différence de puissance est notable, et on la ressent sur la route, la version 450 Sport AMG étant encore plus réactive au moment d’accélérer ou de dépasser.

Vient ensuite le GLE 550 (81 100 $) qui offre un V8 de 429 chevaux et 516 lb-pi de couple. Ayant comme mission d’affronter le Cayenne S et le BMW X5 xDrive50i, ce moteur sera probablement moins populaire auprès des consommateurs québécois, mais il offre tout de même un bon compromis entre les versions entrées de gamme et le diabolique GLE 63 AMG S.

Ce dernier offre un V8 biturbo de 5,5 litres développant 577 chevaux et 560 lb-pi de couple. C’est suffisant pour atteindre 100 km/h en 4,0 secondes environ. Sur la route, le GLE 63 AMG S, que ce soit la version Coupé ou le modèle traditionnel, se montre d’une précision chirurgicale.

Nous avons attaqué les virages serrés des routes montagneuses de l’Autriche et de l’Allemagne avec une confiance inébranlable, le 63 AMG S répondant immédiatement à nos moindres demandes avec aplomb, tout en laissant tomber un son profond qui n’est pas loin de celui d’une exotique. Les modèles AMG se sont toujours démarqués en raison de leur dynamisme impressionnant, mais également en raison de la sonorité particulièrement bien réussie de leurs moteurs, et le GLE 63 AMG S ne fait pas exception à la règle.

Un nouveau système baptisé DYNAMIC SELECT permet de modifier le comportement de son GLE et de le rendre plus sportif ou plus confortable selon nos goûts. Peu importe la version que l’on choisit, le GLE se montre parfaitement équilibré, offrant un mélange parfait de confort et de performances. Si des modèles comme le BMW X5 sont plus axés sur les performances et des modèles comme le Volvo XC90 ou le Lexus GS privilégient plus le confort, le GLE fait les deux avec brio. Seul le Porsche Cayenne peut se vanter d’être aussi équilibré, mais à équipement égal, il est plus cher.

Est-ce qu’il est confortable?

Le Mercedes-Benz GLE est similaire au ML sur la route, offrant une conduite linéaire et somptueuse qui n’est aucunement perturbée par des bruits extérieurs ou des vibrations. En termes de confort, le GLE est en avant du BMW X5 et du Cayenne, notamment, et il faudra se tourner vers Lexus si nous voulons quelque chose de vraiment douillet, mais la douceur viendra alors au détriment des performances.

Dans le cas du GLE, peu importe le modèle, on aime la réactivité des moteurs et la capacité de ceux-ci à nous extirper d’à peu près n’importe quelle situation. La direction est également plus communicative que la moyenne, contribuant ainsi à donner au conducteur le sentiment qu’il est en contrôle.

Tel qu’indiqué précédemment, il est possible de modifier la personnalité de son GLE grâce au système DYNAMIC SELECT. Mais même avec les réglages les plus sportifs, le GLE demeure prévisible et balancé. Il n’y a que la version 63 AMG S qui s’avère un peu plus brusque, quoiqu’encore une fois elle est plus agréable au point de vue du confort que ses rivaux musclés que nous retrouvons ailleurs.

En ce qui concerne l’ergonomie, l’ensemble ne dépaysera pas les propriétaires de Mercedes-Benz, et la majorité des commandes importantes se retrouvent à portée de main. Il y a une nouvelle interface tactile pour le système d’infodivertissement COMAND qui fait très techno, mais personnellement je n’ai jamais aimé utiliser les systèmes du genre qui rappellent les pavés tactiles d’un ordinateur portable. Je me suis plutôt tourné vers la molette rotative qui est également disponible pour contrôler le système.

Est-ce qu’il est spacieux?

Au niveau de l’espace, le Mercedes-Benz GLE  2016 offre le même volume de chargement que l’ancien Classe M, soit 690 litres avec tous les sièges en place. Une fois la banquette arrière rabaissée, la capacité de chargement passe à 2 010 litres. C’est plus que ce que nous retrouvons dans le X5 et le Cayenne, mais moins que d’autres du même segment. En fin de compte, le GLE se trouve dans la moyenne.

En version Coupé, l’espace de chargement descend à 650 litres, ce qui n’est pas une énorme concession. Mentionnons également que l’espace à l’arrière du GLE Coupé peut accommoder un adulte d’environ six pieds malgré la ligne de toit plongeante du véhicule.

Conclusion

Je ne peux dire que le Mercedes-Benz GLE 2016 m’a bien surpris, à l’exception de ses capacités hors routes que nous avons eu l’occasion d’évaluer et qui s’avèrent très impressionnantes. Vous pourrez vous rendre où vous le voulez avec le GLE, il n’y a aucun doute. Pour le reste, il s’agit d’un authentique produit Mercedes-Benz. Équilibré, confortable, performant (ou très performant en fonction de la version), son conducteur sera immédiatement à l’aise derrière le volant. Mon choix personnel serait le Coupé puisqu’il est plus original et n’exige pas beaucoup de compromis au niveau de l’espace, et le moteur 350d qui s’avère à la fois économique et puissant.

Ou peut-être le GLE 63 AMG S, encore une fois en version Coupé. Question d’avoir le sourire collé au visage à perpétuité.

Images Mercedes-Benz GLE 2016