Premier essai Mercedes-Benz Classe E 2017 : pas très loin de la Classe S

(Lisbonne, Portugal) Me voilà confortablement installé derrière le volant de la nouvelle Mercedes-Benz Classe E 2017, en route vers le circuit de course d’Estoril au Portugal. Je suis dans la voiture depuis seulement quelques minutes à peine, mais rapidement une impression me vient en tête : cette voiture sera une sérieuse rivale pour les autres berlines intermédiaires de luxe, mais également pour les berlines de prestige. Par exemple sa grande sœur la Mercedes-Benz Classe S.

Premier essai Mercedes-Benz Classe E 2017 : pas très loin de la Classe S

En premier lieu, l’habitacle des deux voitures se ressemble énormément. Deuxièmement, la conduite douce et silencieuse de la Classe E 2017 n’a pas beaucoup à envier à la Classe S. Dès les premiers tours de roue, l’on constate la solidité de la berline intermédiaire qui semble taillée d’un seul morceau de roc. Même sur des routes étroites européennes que l’on ne connait pas et quelque peu ralenti par le décalage, on se sent en confiance dans nouvelle Classe E.

Est-ce que cela enlève quelque chose à la Classe S? Pas du tout. Mais la réalité est que cette dernière date de quelques années tandis que la E est entièrement redessinée, et cette dixième génération regroupe tout ce qui se fait de mieux à l’heure actuelle chez Mercedes-Benz. Il est donc normal qu’elle affiche une conduite de haut niveau qui rappelle celui d’une voiture beaucoup plus dispendieuse.

Des technologies et encore des technologies

C’est également vrai du côté de la technologie. La Classe E 2017 regroupe une panoplie de différents dispositifs et gadgets de pointe, particulièrement au niveau de la sécurité. Nous retrouvons par exemple l’ensemble des systèmes d’assistance à la conduite comme le régulateur de vitesse adaptatif, le freinage automatique, l’assistance au freinage, la détection des piétons, le système d’assistance aux vents latéraux, le système de maintien de voie et bien plus encore.

Nous avons aussi droit à quelques systèmes encore plus perfectionnés comme le dispositif qui permet de maintenir l’écart entre la Classe E et le véhicule devant nous jusqu’à une vitesse de 210 km/h.

En combinaison avec le système de maintien de voie, il permet de rouler dans le centre de la voie à une distance constante des autres véhicules sans manipuler la direction ou les freins ou encore la pédale d’accélération. La conduite autonome n’est plus loin. Lorsque l’on veut changer de voie, nous n’avons qu’à activer le clignotant et la voiture fera tout le travail par la suite.

Le dispositif PRE-SAFE Sound est un autre système unique. Ce dernier émet un son particulier par l’entremise du système audio lorsqu’une collision est éminente afin de réduire l’impact du bruit d’un accident sur les oreilles des passagers de la voiture…

Un moteur quatre cylindres

C’est en jetant un coup d’œil à la liste des technologies présentes dans la Mercedes-Benz Classe E 2017 que l’on constate à quel point l’automobile à évoluer. Cependant, on serait porté à croire qu’on a régressé à quelques endroits si l’on se fie au fait que l’intermédiaire de Mercedes-Benz est désormais propulsée de série par un moteur… quatre cylindres.

En réalité, il s’agit d’une autre progression. Le quatre cylindres en question disponible dans la Mercedes-Benz E 300 4Matic 2017 développe 241 chevaux et 273 lb-pi de couple ce qui assure des performances intéressantes tout en réduisant la consommation de carburant. Même si le segment des intermédiaires de luxe a toujours été le terrain de jeu des moteurs V6, V8 et même V10, les temps changent et les consommateurs, même les plus aisés, ne veulent pas vider leur REER à la station-service.

Sur les routes et autoroutes en bordure de Lisbonne, la E 300 affichait amplement de puissance pour manœuvrer avec confiance et c’est seulement lorsque l’on appuyait à fond sur la pédale droite que l’on remarquait une certaine hésitation. Sinon, le couple suffisant assurait des départs et des reprises adéquates.

L’autre option qui sera disponible au moment du lancement de la Classe E 2017 au Canada est le moteur V6 biturbo de 3,0 litres qui propulse la E400 4Matic. Ce dernier développe 329 chevaux et 354 lb-pi de couple. Évidemment, l’on ressent le surplus de puissance, et c’est avec ce modèle que nous avons parcouru quelques tours de piste du circuit Estoril.

Soyons clairs, aucun propriétaire ou presque ira sur circuit avec sa Classe E à moins qu’il ne s’agisse des versions AMG qui suivront un peu plus tard (un modèle diesel sera également offert), mais le fait demeure que la E 400 s’est bien débrouillée à haute vitesse dans la pluie sur une piste assez complexe.

Il faut dire qu’il est possible de transformer le comportement de la Classe E 2017 (comme toutes les Mercedes-Benz) grâce au système DYNAMIC SELECT qui offre différentes modes de fonctionnement mettant l’accent sur l’économie de carburant, le confort ou les performances. Dans son réglage le plus sportif, la E 400 s’est avérée bien posée et communicative au niveau de la direction tout en laissant échapper une sonorité surprenante et agréable.

En plus de tout cela, la E 400 peut être équipée d’une nouvelle suspension baptisée AIR BODY CONTROL comprenant trois chambres à air à l’arrière et deux à l’avant qui offre un niveau de contrôle encore plus impressionnant sur le comportement de la suspension.

Cela dit, la Mercedes-Benz Classe E 2017 met l’accent avant tout sur le confort et à ce niveau, elle fait mieux que l’ensemble de ses rivales. Le rouage intégral 4Matic est de série et la puissance est acheminée aux roues par l’entremise d’une toute nouvelle boîte automatique à neuf rapports au comportement exemplaire.

Habitacle haut de gamme

L’habitacle de la Mercedes-Benz Classe E 2017 est une réussite totale. Spacieux, il est également moderne surtout si l’on opte pour l’affichage numérique du tableau de bord optionnel. Il est également possible de modifier la couleur d’ambiance comme dans la Classe S, mais la E offre plus de choix que sa grande sœur à ce niveau. Pour impressionner ses passagers, difficile de demander mieux.

Conclusion

Difficile de critiquer la nouvelle Mercedes-Benz Classe E 2017 à l’heure actuelle. Bourrée de technologie, puissante à souhait même dans la version alimentée par un moteur quatre cylindres, toujours confortable et silencieuse, et finalement élégante autant à l’intérieur qu’à l’extérieur, la berline intermédiaire de Mercedes-Benz prend les devants dans son segment et peut même rivaliser avec des véhicules beaucoup plus dispendieux. Il reste cependant à savoir si la fiabilité sera au rendez-vous.

Images Mercedes-Benz Classe E 2017