Essai routier Jeep Grand Cherokee SRT 2016, musclé et mordant

Le Jeep Grand Cherokee est, à la base, un des utilitaires les plus efficaces de sa catégorie. Bel équilibre entre la capacité traditionnelle des Jeep de se faufiler dans toutes les situations, et celle d’un VUS de luxe qui vous mènera aux soirées les plus enlevantes.

Essai routier Jeep Grand Cherokee SRT 2016, musclé et mordant

Il faut dire que le Grand Cherokee a sa propre personnalité, plus proche du véhicule de ville que du grand aventurier. Ce n’est pas qu’il n’en soit pas capable, mais le look général et la qualité de l’habitacle en font un compagnon des soirées en ville fort apprécié.

Précisons tout de même que le véhicule a une capacité de remorquage de 7200 livres, et est doté d’un rouage intégral qui lui permet de passer presque partout. Puis il y a le SRT… Plus puissant, plus radical, et plus aérodynamique.

En fait, le Jeep Grand Cherokee SRT est un athlète olympique en tenue de soirée. Son look lui est propre, sa silhouette abaissée le rendant plus dynamique et plus agressif que ses rivaux. Une bonne note aussi pour les roues distinctives qui viennent confirmer la vocation.

On sent aussi toute la puissance qui en émane, en regardant simplement les entrées d’air sur le capot, par exemple. Et on tremble de peur (ou de plaisir) quand on entend le moteur au départ. Le V8 Hemi de 470 chevaux et de 465 livres-pied de couple se fait entendre avec insistance, et ne laisse aucune place à l’imagination.

Dès que l’on appuie sur l’accélérateur d’ailleurs on ressent toute cette puissance et ce désir de bondir vers l’avant. Sa conduite, sa tenue de route et sa puissance – surtout sa puissance – le rendent totalement rebelle et délinquant. En fait, malgré toutes ses prétentions, il faut savoir qu’un Jeep Grand Cherokee SRT n’a qu’une seule vocation : celle de rendre la conduite de ce VUS la plus sportive qui soit, rien de moins, et en toutes circonstances.

Un exemple? Pour le boulot, j’ai dû faire un petit aller-retour vers Toronto. Bien sûr, le chaud soleil des derniers jours, et la qualité de la route 401 (en matière d’asphalte, non en matière de paysage dois-je le préciser) m’ont incité à utiliser le Jeep Grand Cherokee SRT pour m’y rendre.

Réglons la chose tout de suite, ce n’est pas par souci d’économie de carburant que j’ai fait ce choix. Aux termes d’un aller-retour, ma foi plutôt agréable, je me suis retrouvé avec une consommation moyenne de 14,9 litres aux 100 kilomètres, et une facture salée en carburant, bien que le moteur désactive 4 cylindres à vitesse d’autoroute.

J’ai cependant pu m’amuser comme un fou au volant de ce véhicule dont la capacité est bien supérieure aux miennes. Il faut dire que, mécaniquement, le Grand Cherokee SRT a de quoi satisfaire même les plus exigeants. Vous aurez compris que jamais, sur la route, on ne se sert d’une telle puissance, mais il est bien agréable, en entrée d’autoroute ou en dépassement, de sentir toute cette puissance disponible à la moindre sollicitation.

Dans le domaine de la conduite cependant, il faut préciser cependant que le Jeep Grand Cherokee SRT ne plaira pas à tous. Ses suspensions rigides ne laissent pas beaucoup de place à l’imagination quand vient le temps de survivre aux nids-de-poule québécois, et les pneus sport utilisés sur le véhicule ont une fâcheuse tendance à suivre tous les défauts de la chaussée. Le résultat, c’est une conduite avec deux mains solidement installées sur le volant, au risque de dévier brusquement.

Heureusement, l’habitacle jouit d’un grand confort. La qualité des matériaux est étonnamment réussie et les accessoires bien pensés. Le système multimédia UConnect, par exemple, est un des plus simples d’utilisation, à l’exception de ses commandes vocales de navigation qui avaient une fâcheuse tendance à vouloir m’expédier loin de ma destination. Même les passagers arrière, sur ma version d’essai, profitaient d’un écran d’affichage DVD.

Parce qu’il s’agit d’un SRT, il faut aussi signaler la présence d’un écran d’affichage « spécial performances » qui permet, selon le réglage souhaité (sport, piste, neige ou régulier) de modifier les réponses des suspensions, de l’accélérateur, des freins et la puissance du moteur pour en tirer le maximum dans toutes les circonstances.

Sans compter l’incontournable rouage intégral (c’est quand même un Jeep) qui permet de franchir bien des endroits difficiles, étant davantage limité par la garde au sol que par les capacités du véhicule. Tout cela a un prix cependant, puisque le Jeep Grand Cherokee SRT a un prix de base de 71 195$, et que notre modèle d’essai était plutôt offert à plus de 84 000$.

J’aime les utilitaires sport. J’aime les voitures performantes. Mais est-ce qu’un VUS a besoin d’autant de performances? Peut-être pas tous les jours, et je m’en lasserais sans doute assez rapidement. Malgré tout, il faut saluer la réussite, ce Jeep Grand Cherokee a une conduite exceptionnelle, à la condition de vouloir en payer le prix!