Land Rover LR2 HSE Lux 2014, le dernier coup

Ça y est presque, la carrière du vénérable LR2 est sur le point d’arrivée à sa conclusion avec le dévoilement récent du magnifique Discovery Sport. Bien que ce fait représente une fatalité pour le LR2, il est encore disponible pour quelques mois, c’est son dernier coup et comme toujours, je l’ai profondément aimé.

Land Rover LR2 HSE Lux 2014, le dernier coup

Le LR2 et anciennement Freelander est sur notre marché depuis la fin des années 90. Il est certain qu’il a un peu évolué avec le temps, mais il est toujours resté très proche de ses origines. C’est peut-être justement ce cachet un peu vieillot qui me séduit tant. J’ajoute que malgré ses airs d’une autre époque, c’est un Land Rover, donc on reçoit du luxe, du confort et des performances étonnantes. D’ailleurs à ce titre, elles sont tellement encore dans le coup que ce moteur sera même reconduit dans le Discovery Sport 2015, c’est tout dire.

Le conservatisme britannique

En matière de style, il faut avoir la fibre conservatrice bien établie ou un fervent amateur de Land Rover pour l’aimer. Ses lignes sont figées dans le temps depuis 1997, et ont à peine évolué depuis. En ce qui me concerne, c’est une bonne chose, car il est actuellement le seul Land Rover qui tient fermement au passé glorieux de la marque. Je ne dis pas que les autres ne sont pas des vrais LR, mais je pense qu’ils sont noyés dans la modernité et l’un des charmes de cette division était justement d’être un peu traditionaliste.

Quoi qu’il en soi, le LR2 est plus proche d’une boite que d’une bulle, il n’y a pas de doute à ce sujet. Depuis 2013, on l’incorpore un peu plus au reste de la famille avec entre autres les DEL aux blocs optiques et feux reprenant la forme d’un 8. Comme depuis ses débuts, on retrouve aussi à l’extérieur une protubérance au toit pour maximiser le dégagement et l’espace intérieur. C’est subtil, mais dans la vraie vie, c’est un gain qui n’est pas marginal dès que l’on doit transporter passagers et surtout bagages.

Thatcher en serait fier

Le design de la cabine est à l’image de l’extérieur, on commence à montrer des signes d’âge évident. La facture des matériaux est sans reproche tout comme la finition qui ne se prête pas à la critique. On jouit d’un univers confortable avec une bonne position de conduite qui est assez haute. Ce fait nous garantit d’ailleurs une excellente visibilité.

Là où, l’on constate le recul temporel du LR2 c’est au niveau de l’ergonomie. On remarque qu’à l’époque de sa conception, la question d’avoir les commandes à portée de main n’était pas encore au cœur des préoccupations. Il faut donc constamment se déplacer pour rejoindre les touches qui sont beaucoup plus basses sur le tableau de bord.

Un des aspects que j’ai particulièrement aimé est l’aménagement intérieur. On voit bien la volonté d’offrir beaucoup d’espace. Sur ce point, bien que le LR2 soit relativement petit, il accorde d’amples dégagements pour tous les occupants et l’on peut même être cinq personnes sans nuire au bienêtre des individus sur la banquette arrière. Il y a de la place et beaucoup pour les jambes et la tête à toutes les positions.

Concernant le volume du coffre, Land Rover résistait encore au moment de l’élaboration du LR2 à la tentation d’insérer une troisième ligne. Ce fait fera d’ailleurs partie du passé avec l’arrivée du Discovery Sport l’an prochain. La réalité est une malle vaste avec une aire de chargement de 756 litres qui peut devenir en un tour de main à 1 670 litres. Pour ce faire, on peut rabattre la banquette au pied du dossier des sièges avant et coucher le reste à plat. On se retrouve donc avec une très grande surface plane. Le problème est que dans mon cas, une seule des deux sections a daigné s’exécuter ce qui est au compte, passablement moins pratique!

Il y a encore du Ford là-dedans

Land Rover fait partie de l’une des plus lucratives entreprises dans le monde, Tata, mais il semble que l’on n’ait pas pris l’habitude de développer ses propres moteurs. Comme le LR2 à une date de confection qui remonte à l’époque où Ford en était encore propriétaire s’est sans grande surprise que l’on découvre une technologie américaine et non pas anglaise ou même indienne.

On parle d’un L4 turbo de 2.0 litres similaire à celui que l’on retrouve dans le Ford Escape et dans son frère l’Evoque. Il vient avec une puissance décente et bien adaptée à ses besoins de 240 chevaux. C’est toutefois son généreux couple de 250 lb-pi qui lui donne son dynamisme. Il s’agit d’un moulin très souple avec de bonnes reprises et même des accélérations très surprenantes. Du moins, je me suis laissé prendre à quelques occasions par sa vivacité.

Chercher l’aventure

Selon moi, pour se procurer un Land Rover, outre la question du prestige et de l’image, il faut avoir une fibre aventurière pour être pleinement en mesure d’apprécier le produit. Le LR2 a beau être le bébé de la famille, il ne fait pas de concession sur ses capacités hors route. Bien qu’un peu moins élaboré, il propose, tout comme ses grands frères le programme Terrain Respond qui lui donne accès à tous les types de surfaces et surtout là où il n’y en a pas. On peut sélectionner le genre de pavés que l’on va affronter et il se lance les deux fermés pour maximiser la traction en tout temps. C’est vraiment une merveille pour se rendre au chalet ou au camp de chasse.

Même s’il est conçu avec cette envie permanente de prendre la clef des champs, il n’est pas moins très compétent sur la route. Il accorde un comportement exemplaire et solide. La direction est précise et feutrée. Les freins sont très puissants, peut-être un peu trop les premières fois, mais on se retrouve avec un sentiment de sécurité. Pour ce qui est des suspensions, elles lui donnent une bonne stabilité et leur fermeté permet une conduite dynamique.

Conclusion

Il est vrai que le LR2 n’est pas le plus sexy sur le marché en ce moment, mais il est certainement l’un de ceux qui peuvent transporter ses passagers très loin dans la forêt. Il y a aussi la question de la fiabilité qui demeure nébuleuse chez Land Rover, mais pour ce qui est du reste, il est encore dans le coup.

Spécification: Land Rover LR2 HSE Lux 2014

Prix HSE Lux à l’essai : 49 570 $

Moteur : L4 2.0 litres Turbo

Puissance : 240 chevaux

Couple : 250 lb-pi

Transmission : automatique à six rapports