Cadillac Escalade 2015 : Plus qu’une question de style

Cadillac est dans l’une des plus belles périodes de sa longue histoire. Depuis l’avènement de la nouvelle ATS, on découvre avec stupéfaction le très haut niveau de qualité de ses véhicules. Aujourd’hui, c’est au tour de l’utilitaire pleine grandeur Escalade de subir le traitement. Après des années de bling-bling artificiel, il devient enfin un véritable produit de prestige.

Cadillac Escalade 2015

Avec 20 % des ventes de la division Cadillac, il s’agit de l’une des étoiles de la gamme. Ses clients aiment son allure baroque presque exagérée qui a fait sa réputation auprès des personnes en quête de style et d’affirmation de richesse. Il n’y a pas de doute en Escalade, on ne passe pas inaperçu. Voilà maintenant que l’on propose enfin de la substance en plus de lignes évolutives. Les designers ont très bien réussi à conserver l’essence du véhicule et l’image qu’il reflète.

Comme toujours, la calandre est imposante, il s’agit là de sa plus caractéristique carte de visite. Afin de s’harmoniser avec les autres Cadillac, on pousse plus loin l’appartenance au langage stylistique Art & Science propre à la marque aux lauriers depuis la fin des années 90. On intègre plus élégamment les blocs optiques verticaux. En continuité avec le modèle Platinium de l’an dernier, l’ensemble des éléments éclairant est composé de DEL. De près, ce sont de véritables joyaux tant les détails et la confection sont bien faits. Comme pour toutes les nouvelles Cadillac, on revisite les phares rectilignes avec cette tranche lumineuse qui s’étirent jusqu’au sous-bouclier dans les antibrouillards. Il n’y a plus de doute à la croisée d’une Cadillac. C’est un succès visuel et particulièrement caractéristique.

À la silhouette, nous sommes en territoire connu. Bien qu’il se soit grandement raffiné, il demeure le cousin des Chevrolet Tahoe et GMC Yukon. On reconnaît donc l’épaule qui s’étend en parallèle droite jusqu’aux feux arrière. On accentue l’effet de longueur. C’est un acte volontaire pour ajouter à la prestance. Pour ce qui est des roues, on suit les tendances avec des formats allant de 20 à 22 pouces. Sur ce sujet, Cadillac a fait faire des pneumatiques par Bridgestone spécifiquement pour son produit. On affirme ainsi contribuer au confort et au silence de roulement. Je dois admettre que les ingénieurs ont visé juste.

La poupe de l’Escalade évolue enfin. Précédemment, on se limitait à de simples feux rectangulaires de petite taille calqués sur ceux du GMC Yukon Denali. Maintenant, on intègre complètement la principale caractéristique de Cadillac, les feux verticaux. Ça complète l’habillage du véhicule. Pour augmenter l’effet, on offre un double fond sous lentille claire qui propose la mince ligne de DEL bien rouge qui fait l’éclairage.

Ceux possédant ou qui ont déjà fait un tour en Escalade peuvent témoigner que la qualité des cabines a toujours laissé désiré par son manque de raffinement. Dans l’édition 2015, cette négligence est chose du passé. Nous sommes maintenant dans un univers à la hauteur de la concurrence et là, je ne parle pas simplement du Lincoln Navigator, mais bien du monarchique Range Rover. Pour la première, Cadillac fouille dans ses propres réserves de peaux et de boiserie et non plus dans la quincaillerie de ses camionnettes. On retrouve les airs de famille avec les berlines de la division avec une configuration centrale en V. On y propose une multitude de matériaux tous plus riches les uns que les autres. Sur la planche de bord, on découvre ainsi des tranches d’arbre authentiques, du chrome, du cuir et du microsuède. L’effet est un peu chargé, mais demeure très beau. J’ajoute que les qualités de la finition et de l’assemblage sont à des années-lumière des trois générations précédentes. Nous sommes enfin dans un véritable produit de prestige.

Évidemment, il ne faut pas être un devin pour savoir que l’espace intérieur est généreux. L’Escalade tout comme ses cousins prolétaires est livrable en deux longueurs de caisse. Le plus imposant étant l’ESV. Jouissant de la même plate-forme, on découvre que le pilier C est repoussé pour faciliter l’accès à bord. On introduit aussi des motorisations électriques pour rabattre les dossiers. On peut ainsi obtenir jusqu’à 3 429 litres en volume dans l’ESV une fois tout à plat.

Mécaniquement, les dirigeants de la division nous sourirent lorsque l’on parle d’une version V6 VSport et détournent le regard lorsque l’on avance la possibilité d’un modèle à moteur diesel… Pour le moment, l’on doit se contenter d’un bon et gros V8 de 6,2 litres. De cinquième génération, il arrive maintenant avec une puissance brute de 420 chevaux et d’un imposant 460 lb-pi de couple. C’est amplement suffisant pour rendre l’Escalade véloce en accélération. Il faut aussi ajouter que sa consommation de carburant sous réserve peut être très acceptable avec une moyenne sous les 13 litres/100 km. Étonnamment, il ne jouit pas comme ses lointains cousins Silverado et Sierra 2015 d’une boite automatisée à huit rapports, pour le moment, il doit se contenter de seulement six embranchements. Selon une brève analyse de ma part, ce n’est qu’une question de temps avant de voir le transfuge.

En matière de comportement, on constate aussi une amélioration saisissante. Alors que nous étions habitués à une attitude plus près de la camionnette que du produit de luxe, maintenant nous sommes dans un véhicule qui flotte sur la route. On doit ce fait aux nouvelles suspensions magnétiques. Leur rendement impressionne. On peut choisir entre un mode Touring plus confortable, mais toujours dynamique ou Sport qui raffermit agréablement le tout. C’est une excellente décision de Cadillac de mettre ces bras porteurs sur l’Escalade, la qualité de son roulement peut désormais servir de référence dans le segment. Il est même possible d’être agressif au volant. On ne tangue plus dans tous les sens.

Conclusion

L’Escalade est maintenant un véritable produit de prestige à la hauteur de ce que nous sommes en droit de nous attendre de cette division. Il impressionne sur tous les plans. L’on voit qu’il a enfin quitté l’adolescence pour devenir un adulte mature, sensé, mais extrêmement distingué.

Spécifications Cadillac Escalade 2015

Prix de base : 81 850 $

Moteur : V8 6.2 litres

Puissance : 420 chevaux à 5 600 tr/min

Couple : 460 lb-pi à 4 100 tr/min

0-100 km/h : 6 secondes

Coffre : de 433 à 3 429 litres

Images Cadillac Escalade 2015